오늘의 폭발은 문제가 있는 Back River 하수 처리장에 큰 장애가 되었습니다.

폭발로 인해 역사적으로 불법 하수 방출의 원인이 되었던 공장에서 생산된 슬러지의 70%를 처리하는 시설이 가동 중단되었습니다.

위: 소방관들이 Dundalk의 Back River 폐수 처리장에 있는 Synagro 시설에서 폭발과 화재에 대응하고 있습니다. (@BaltCoFire)

오늘 Back River 폐수 처리장을 강타한 폭발과 화재는 문제가 있는 볼티모어 소유 시설에 장기적인 영향을 미칠 것입니다.

이 공장은 Back River 슬러지의 70%를 처리하는 역할을 담당하고 있는데, 이는 Back River 시가 이제 산더미 같은 인간 폐기물 "바이오 고형물"을 처리할 방법을 찾기 위해 안간힘을 써야 한다는 의미입니다.

오늘 아침 11시 30분, 폭발이 사일로 모양의 Pelletech 시설을 찢고 구조물의 한쪽 면에 구멍을 뚫었습니다.

건물 내부에 있던 직원 7명은 부상 없이 탈출했지만, 가스 공급 열유에 의한 폭발로 구조물 자체가 심하게 파손된 것으로 알려졌다.

볼티모어 카운티 소방관들은 건물의 다른 부분으로 번진 두 개의 경보 화재를 진압했습니다. 이 화재는 모두 Dundalk의 Eastern Avenue 8200 블록에 위치한 광범위한 처리 시설 내에 있습니다.

손상된 시설은 2021년 체서피크만에 대규모 오염물질 배출과 지난 3월 메릴랜드 환경청(MES)의 부분 인수로 이어진 운영 문제의 핵심이다.

처음에 MES 관리에 반대했던 시 공무원들은 주 정부의 요구에 동의하고 백리버의 문제가 백미러에 있다는 자신감을 표명했습니다.

시 폐수국장 요세프 케베데(Yosef Kebede)는 지난 1월 견적위원회에 “우리는 좋은 위치에 있다”고 말했다.

그는 MES가 4월까지 도시의 진행 상황을 모니터링한 후 철수할 것이라고 말했습니다.

그 시간표는 오늘의 좌절 이후 바뀔 가능성이 높습니다.

거의 30년 전에 문을 연 손상된 공장은 하수 침전조에 매년 포집된 20,000톤의 부유 물질(일명 슬러지)을 건조하고 변환하는 일을 담당하고 있습니다.

슬러지는 고온에서 건조되어 시설의 민간 운영업체인 Synagro에 의해 상표명 Granulite인 서방성 비료로 판매되는 펠릿으로 변환됩니다.

공장에서 생산되는 바이오솔리드의 나머지 30%는 Curtis Bay 근처 Quarantine Road에 있는 개인 퇴비화 장소로 트럭으로 운반됩니다.

펠릿화 공장의 문제는 몇 년 전으로 거슬러 올라갑니다.

2021년 5월에는 슬러지가 시설에 너무 묻혀서 화재 안전 장치를 오염시켰습니다.

지난 3월, Synagro 시스템이 완전히 중단되면서 공장의 11개 침전 탱크 중 9개가 작동을 멈추고 블레이드와 대야가 슬러지로 막히고 초목이 자라는 등 연속적인 오류가 발생했습니다.

그 결과 수천만 톤의 하수가 침전조와 기타 청소 및 환기 시설을 우회하여 주 및 연방 기준을 훨씬 초과하는 인, 질소 및 기타 오염 물질과 함께 Back River에 버려졌습니다.

•백리버(Back River) 직원들은 조직적이지 못하고 사기가 저하되어 있으며 때로는 업무 중에 잠을 자고 있다고 주정부 보고서가 밝혔습니다.(22/6/13)

오늘 Back River의 상태에 대해 처음으로 경고를 제기한 환경 단체인 Blue Water Baltimore는 메릴랜드 환경부에 의해 이전에 고형물 취급 및 처리가 안전 위험으로 감지되었다는 점을 지적했습니다.

2022년 5월 MDE는 볼티모어의 페어필드에 있는 다른 하수 처리 공장인 Patapsco의 펠릿 처리가 잠재적인 화재 및 폭발 위험에 대한 우려로 인해 보류되었다고 보고했습니다.

Synagro는 이 문제를 해결하기 위해 Patapsco에서 훨씬 느린 공정인 펠릿 대신 슬러지 케이크를 생산하기 시작했습니다.

그 직후 메릴랜드 환경청은 화재 진압 시스템의 지침에 따라 Back River의 슬러지를 안전하게 처리할 수 없다는 Synagro의 우려를 지적했습니다.

블루 워터 볼티모어는 "오늘의 폭발은 슬러지 처리 방식이 환경과 인근 주민뿐만 아니라 공장 근로자에게도 위협이 된다는 점을 분명히 했다"고 말했다.