물 속에 뭔가

웨스트 라파예트에서 와바시 강으로 흘러가는 폐수 경로의 마지막 탱크 중 하나인 탄산수 정화기 안에 오리 가족이 떠 있었습니다. 그들은 물에서 물 위로 올라간 후 물 표면에서 "고형물"을 걷어내는 기계 팔을 무의식적으로 뒤뚱거리며 걸어갔습니다.

약 30피트 아래에는 더 무거운 고형물이 탱크 바닥에 가라앉았습니다.

이 탱크는 웨스트 라파예트(West Lafayette)의 수처리 공장에 있는 많은 탱크 중 하나이며, 그 과정에서 코로나19와 같은 오염물질과 질병에 대한 테스트를 거칩니다. 제3자 회사로 배송되어 테스트된 물은 지난 몇 달 동안 사례가 증가한 것으로 나타났습니다.

처리된 폐수가 환경 보호국의 청결 기준을 충족하는지 확인하기 위해 공정의 여러 지점에서 산소를 빨아들이는 박테리아 성장을 유발하는 오염물질인 인, 암모니아 및 질소에 대한 테스트를 거칩니다.

폐수의 pH는 중성을 보장하기 위해 테스트됩니다. 다른 병원체의 존재를 나타내는 지표인 대장균의 존재 여부는 형광 분석이라는 프로세스를 사용하여 테스트됩니다.

대부분의 테스트는 공장의 현장 실험실에서 이루어지지만 공장에서는 BioBot이라는 제3자 회사를 사용하여 코로나 테스트를 수행합니다. EPA나 다른 어느 누구도 코로나 수준에 대한 매개변수를 설정하지 않습니다.

이 공장은 2020년에 테스트를 시작하여 Tippecanoe 카운티가 해당 지역의 전염병에 대해 더 잘 이해할 수 있게 되었습니다.

공장 관리자인 데이비드 헨더슨(David Henderson)은 BioBot이 가능한 한 많은 미국 인구를 대상으로 코로나19를 테스트하려는 목표의 일환으로 테스트 서비스를 제공하기 위해 공장에 연락했다고 말했습니다.

바이오봇 테스트

웨스트 라파예트 폐수 처리장이 폐수를 처리하는 동안 BioBot은 전국의 공장에서 채취한 코로나 샘플을 테스트하고 있습니다. BioBot 대표 누르 샤라나(Nour Sharana)는 지난 여름 미국 인구의 30%에게 코로나 데이터를 제공했다고 말했습니다.

Tippecanoe 카운티에는 4개의 폐수 처리장이 있지만 West Lafayette 공장은 West Lafayette 공장 데이터를 사용하여 전체 카운티의 코로나 데이터를 나타내는 BioBot에 샘플을 보내는 유일한 공장입니다.

바이오봇은 질병관리본부와 계약을 맺은 유일한 폐수검사업체다. 모든 결과를 CDC에 보고합니다.

BioBot은 정량적 중합효소 연쇄반응이라는 프로세스를 사용하여 샘플을 테스트합니다. 폐수는 코로나19를 죽이고 RNA 조각을 남깁니다. Q-PCR은 코로나19 RNA의 존재 여부를 효과적으로 테스트합니다.

가장 일반적인 코로나19 검사는 항원 검사입니다. 그들은 염료를 활성화하는 코로나 항체의 존재 또는 양성 테이크 홈 코로나 테스트에서 볼 수 있는 라인을 테스트합니다.

항원 검사는 저렴하게 대량 생산되지만 피험자는 검사를 활성화할 만큼 충분한 항체를 보유해야 하기 때문에 위음성이 발생할 수 있습니다. 감염 초기에는 항체가 충분하지 않아 정확한 결과를 얻을 수 없습니다.

반면, Q-PCR 검사는 전문 장비가 필요하고 비용이 많이 들 수 있지만 극히 적은 양의 바이러스를 검출할 수 있습니다. Q-PCR 테스트에서는 "프라이머"라고 불리는 작은 RNA 조각이 코로나 RNA 세그먼트와 일치하도록 제조됩니다.

프라이머를 포함한 샘플은 각각 DNA의 "빌더" 및 "빌딩 블록"인 합성 효소 및 뉴클레오티드와 결합됩니다. 이를 통해 코로나19 DNA 가닥이 생성될 수 있습니다. 가열하면 DNA가 분할되어 두 개의 RNA 사본이 생성됩니다.

이 과정은 수천 개의 코로나바이러스 DNA 사본이 샘플에 존재할 때까지 반복됩니다. 얼마나 많은 양이 생산되는지에 따라 과학자들은 원래 샘플에 얼마나 많은 RNA 사본이 있었는지 결정할 수 있습니다.

BioBot은 샘플을 유전적으로 매핑하여 어떤 종류의 코로나바이러스가 존재하는지 파악합니다. 이러한 결과는 테스터에게 지역 사회에 감염된 개인의 수를 알려줄 수는 없지만 시간이 지남에 따라 감염 수가 증가하는지 여부를 보여줄 수 있습니다.

Tice는 이번 달 초 뉴욕 카운티의 폐수에서 소아마비가 발견된 사례를 인용하면서 이 기술이 전염병이 발생하기 전에 우리에게 전염병을 찾아낼 수 있는 능력을 제공한다고 말했습니다. BioBot은 COVID 이외의 질병에 대한 테스트를 수행하지 않지만 Sharana는 회사가 인플루엔자에 대한 신속한 결과 테스트를 연구하고 개발하고 있다고 말했습니다.